Comprensión de los riesgos de la fibrilación auricular y la importancia de la detección temprana
26 de agosto de 2021
La fibrilación auricular (AFib) afecta aproximadamente a tres millones de estadounidenses según la American Heart Association® y puede provocar coágulos de sangre, derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones relacionadas con el corazón.
"La fibrilación auricular puede estar presente en personas con o sin síntomas", dice el cardiólogo intervencionista de St. Mary, Nikumjkumar Patel, MD, FACC. "Quienes tienen síntomas, a menudo experimentan palpitaciones, latidos cardíacos irregulares, mareos, fatiga y cansancio".
¿Qué es una arritmia cardíaca?
Una arritmia es cuando el corazón late de forma irregular, ya sea demasiado rápido o demasiado lento. Un corazón normal se contrae o se relaja a un ritmo regular. Una frecuencia cardíaca normal en reposo no supera los 100 latidos por minuto; sin embargo, con AFib, la frecuencia de los impulsos o de los latidos del corazón puede oscilar entre 100 y 175 latidos por minuto.
“La fibrilación auricular es el tipo más común de arritmia cardíaca y ocurre cuando las cámaras superiores del corazón son irregulares y la sangre no fluye a las cámaras inferiores del corazón tan bien como debería. Cuando las cámaras superiores e inferiores no están coordinadas, hace que el corazón lata irregularmente ”, explica el Dr. Patel. "Esto hace que la sangre se acumule en lugar de bombearse completamente hacia los ventrículos (las dos cámaras inferiores del corazón)".
¿Por qué es una preocupación?
“Los pacientes con AFib tienen un alto riesgo de accidente cerebrovascular porque la sangre se puede acumular en las cámaras superiores del corazón donde se espesa, se acumula y puede coagularse. El coágulo puede viajar y bloquear los vasos sanguíneos, lo que resulta en un derrame cerebral ”, dice el Dr. Patel. Los accidentes cerebrovasculares resultantes de complicaciones asociadas con la fibrilación auricular tienden a ser más graves que los accidentes cerebrovasculares con otras causas subyacentes.
“Los pacientes asintomáticos tienen un alto riesgo de accidente cerebrovascular debido a que no reciben un tratamiento óptimo para esta afección, que se puede diagnosticar mediante un electrocardiograma (ECG / EKG) para medir el ritmo midiendo la actividad eléctrica del corazón”, explica.
¿Cómo se trata la FA?
“La AFib se puede tratar mediante el uso de medicamentos para controlar el ritmo cardíaco, anticoagulantes para la prevención de accidentes cerebrovasculares y, en algunos casos, ablación cardíaca, marcapasos o cirugía”, dice el Dr. Patel.
¿Cuáles son las causas de la fibrilación auricular?
Los factores de riesgo de fibrilación auricular tienden a aumentar con la edad e incluyen presión arterial alta, obesidad, diabetes, insuficiencia cardíaca, tiroides hiperactiva, tabaquismo y apnea del sueño.
Es importante hablar con su médico si experimenta latidos cardíacos irregulares. “La detección temprana es importante”, enfatiza el Dr. Patel. "Las personas deben estar al tanto de los síntomas, consultar a un cardiólogo y prepararse para un tratamiento óptimo".
La conexión de la apnea del sueño
Se ha descubierto que muchas personas con AFib y otras afecciones cardíacas padecen un trastorno del sueño conocido como apnea obstructiva del sueño. Las personas con esta afección experimentan pausas en la respiración durante el sueño, lo que puede tener un impacto potencialmente grave en su salud.
"Entre el 40% y el 80% de las personas en los EE. UU. Con enfermedades cardiovasculares también tienen apnea obstructiva del sueño (AOS), pero no se reconoce ni se trata en la práctica cardiovascular", según una declaración de junio de 2021 de la American Heart Association. "La AOS afecta del 30% al 50% de las personas con presión arterial alta y es un factor de riesgo de fibrilación auricular".
Los síntomas de la AOS pueden incluir ronquidos, somnolencia excesiva durante el día y otros. La Asociación Estadounidense del Corazón dice que las personas con factores o afecciones de riesgo cardiovascular deben someterse a pruebas de detección de AOS con el tratamiento adecuado, que puede incluir presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), aparatos bucales, modificación de los hábitos de vida y pérdida de peso.
Las pruebas de sueño en el hogar y en el laboratorio se ofrecen a través del Centro de Trastornos del Sueño del Centro Médico Regional de St. Mary. Para encontrar un especialista en sueño afiliado, llame al 580-249-5870.