Esta condición puede estar causando más daño del que cree, pero es fácil de tratar si se detecta a tiempo.
La enfermedad del hígado graso es más común de lo que se cree. Muchas personas padecen esta afección sin saberlo, ya que no suele causar dolor ni síntomas evidentes al principio. Si no se trata, puede causar graves problemas de salud e incluso acortar la vida. Sin embargo, si se detecta a tiempo y se toman medidas para controlarla, se puede proteger el hígado y la salud en general.
¿Cómo afecta la enfermedad del hígado graso a su salud y esperanza de vida? Aquí encontrará respuestas a preguntas frecuentes sobre esta afección.
¿Qué es la enfermedad del hígado graso?
El hígado ayuda a limpiar la sangre, digerir los alimentos y almacenar energía. Pero cuando empieza a almacenar grasa que no le corresponde, puede inflamarse y dañarse, lo que provoca la enfermedad del hígado graso. Existen dos tipos principales de esta afección:
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) Este es el tipo más común y no se debe al consumo de alcohol. Está relacionado con factores como la obesidad, la diabetes y el colesterol alto.
- Enfermedad del hígado graso relacionada con el alcohol – Esto es causado por el consumo excesivo de alcohol a lo largo del tiempo.
Ambos tipos pueden comenzar siendo leves, pero si la grasa continúa acumulándose, el hígado puede cicatrizar. Esta cicatrización se denomina cirrosis y puede provocar insuficiencia hepática o incluso cáncer de hígado.
¿Puede la enfermedad del hígado graso afectar la longevidad?
Cuando la enfermedad del hígado graso empeora, puede causar daños a largo plazo. Las personas en etapas avanzadas de la enfermedad pueden tener una esperanza de vida más corta, especialmente si no reciben tratamiento. Los estudios demuestran que las personas con cirrosis o cáncer de hígado a causa de la enfermedad del hígado graso tienen mayor probabilidad de morir prematuramente que quienes no la padecen.
Pero no solo el hígado está en riesgo. La enfermedad del hígado graso también está relacionada con las enfermedades cardíacas, que son la principal causa de muerte en EE. UU. Esto significa que, incluso si el hígado no falla, la enfermedad y los factores de riesgo asociados pueden afectar la salud general y aumentar el riesgo de sufrir otras afecciones graves, como infarto, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
La buena noticia es que muchas personas con enfermedad del hígado graso pueden vivir vidas largas y saludables si la afección se detecta a tiempo y se controla bien.
¿Qué debe hacer si cree que tiene enfermedad del hígado graso?
Generalmente, la enfermedad del hígado graso no se detecta porque no produce síntomas en sus etapas iniciales. Sin embargo, su médico puede solicitar análisis de sangre o pruebas de imagen, como una ecografía, si hay algún motivo para sospechar que padece esta afección.
Si la tiene, no hay razón para entrar en pánico, porque saber que la tiene es la mitad de la batalla ganada. El tratamiento principal incluye cambios saludables en su estilo de vida, para que pueda controlar la afección. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudar:
- Pierda peso de forma lenta y segura.
- Consuma una dieta equilibrada baja en azúcar y grasas saturadas.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Evite el alcohol o beba sólo con moderación.
- Controlar otros problemas de salud como la diabetes o el colesterol alto.
Estos cambios pueden reducir la grasa en el hígado, disminuir la inflamación e incluso revertir el daño que ya pueda haberse producido.
Consulte con su médico si cree que podría estar en riesgo de padecer hígado graso. Un simple chequeo podría ayudarle a detectar la enfermedad para que pueda tomar medidas para tratarla y vivir una vida más larga y saludable.
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Fecha de la última revisión: 18 de abril de 2025
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