Escuche a su instinto: su salud puede depender de ello

Entendiendo las señales de su sistema digestivo

Tu sistema digestivo hace mucho más que descomponer los alimentos. Puede darte pistas importantes sobre tu salud general. Síntomas comunes como hinchazón, estreñimiento, diarrea o sensibilidades alimentarias podrían indicar problemas más profundos que van más allá del intestino.

Síntomas digestivos comunes

Aunque las molestias ocasionales son normales, es recomendable consultar con un profesional de la salud sobre la persistencia o el empeoramiento de los síntomas. Algunos de los más comunes pueden incluir:

• Hinchazón y gases – a menudo relacionado con la dieta, intolerancias alimentarias o cambios en las bacterias intestinales.
• Constipación – generalmente determinada por menos de tres deposiciones por semana, afecta a muchos adultos.
• Diarrea – heces blandas y frecuentes, pueden estar relacionadas con infecciones, desencadenantes alimentarios o enfermedades crónicas.
• Sensibilidades alimentarias – reacciones a alimentos específicos que pueden causar malestar o inflamación.

Según un estudio realizado por los Institutos Nacionales de Salud, el 61 % de los participantes reportaron haber tenido uno o más síntomas gastrointestinales durante la semana. El dolor abdominal, la distensión abdominal, la diarrea y el estreñimiento fueron algunos de los más comunes.

Cuando los síntomas apuntan a algo más

Los problemas digestivos crónicos pueden indicar afecciones subyacentes como:

• Síndrome del Intestino Irritable (SII) – afecta aproximadamente entre el 10 y el 15 % de los adultos en los EE. UU., y solo entre el 5 y el 7 % de ellos recibe un diagnóstico.*
• Enfermedad celíaca – una reacción inmune al gluten que daña el revestimiento del intestino delgado.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) – inflamación crónica del tracto digestivo, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

La conexión intestino-cerebro-inmune

El intestino y el cerebro se comunican constantemente a través del eje intestino-cerebro. Esta conexión implica que la salud digestiva puede afectar:

• Salud mental – El estrés y la ansiedad pueden empeorar los síntomas intestinales, mientras que la inflamación intestinal puede influir en el estado de ánimo.
• Salud inmune – aproximadamente el 70% del sistema inmunológico reside en el intestino, lo que lo convierte en un actor clave en la defensa contra las enfermedades.**
• Inflamación – Los desequilibrios en las bacterias intestinales pueden desencadenar respuestas inmunes e inflamación sistémica.

Desde la absorción de nutrientes hasta la defensa inmunitaria, el intestino desempeña un papel fundamental en la salud. Escuchar sus señales (y actuar en consecuencia) puede ayudar a prevenir complicaciones y a promover el bienestar futuro.

FUENTES: Biblioteca Nacional de Medicina, *Colegio Americano de Gastroenterología, **Centro Nacional de Información Biotecnológica