Comprender los tipos de diabetes

Causas y factores de riesgo para cada tipo de diabetes

Aunque existen diferentes tipos de diabetes, un factor común entre quienes la padecen es el esfuerzo por controlar los niveles altos de glucosa en sangre. Incluso con síntomas similares, la velocidad a la que se desarrollan los problemas puede variar. Si tiene antecedentes familiares o comienza a presentar algún síntoma de diabetes, puede realizarse un análisis de sangre para medir los niveles de hemoglobina glicosilada (A1C) y determinar qué tipo de diabetes tiene. De esta manera, podrá centrarse en las opciones de tratamiento adecuadas.

Causas y síntomas de la diabetes tipo 1

Las células beta del páncreas producen insulina, una hormona que ayuda a la glucosa en sangre a generar energía. En algunas personas, el sistema inmunitario destruye las células beta. Por lo tanto, la insulina no puede transformar la glucosa en energía. Esto aumenta los niveles de azúcar en sangre y puede provocar diabetes tipo 1.

Este tipo de diabetes se diagnostica con frecuencia en niños y adultos jóvenes, pero puede presentarse a cualquier edad. Los síntomas en los niños suelen desarrollarse en un corto período de tiempo y pueden incluir:

• Micción frecuente
• Pérdida de peso inexplicable
• Sed excesiva

Estos síntomas son menos frecuentes en adultos. En algunos casos, los signos se desarrollan más lentamente y pueden incluir:

• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Aliento de olor dulce
• Desmayo por deshidratación
• Dolor en el abdomen, náuseas o vómitos
• Todavía tengo hambre después de comer
• Infecciones frecuentes o llagas que no cicatrizan

Los genes y los factores ambientales, como el lugar de residencia y trabajo, pueden afectar el sistema inmunitario y los niveles de insulina. Cuando existe un desequilibrio hormonal, la grasa suele utilizarse como fuente de energía en lugar del azúcar. Este proceso produce cetonas, que pueden derivar en una afección denominada cetoacidosis diabética (CAD). Si bien la CAD es más frecuente en personas con diabetes tipo 1, también puede presentarse en personas con diabetes tipo 2, sobre todo si existen otros factores de riesgo.

Factores que contribuyen a la diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 es la forma más común de esta enfermedad. Al igual que la diabetes tipo 1, se desarrolla cuando el páncreas no produce suficiente insulina o tiene problemas para utilizarla._.

Los síntomas de la diabetes tipo 2 pueden desarrollarse a lo largo de varios años. Muchas personas pueden no notar los signos hasta que la enfermedad esté más avanzada. Es entonces cuando pueden ocurrir los siguientes síntomas:

• Dolor, entumecimiento u hormigueo en los pies o las manos
• Dolor de pecho
• Pérdida de la visión

Las probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 aumentan con los siguientes factores:

• Genética o antecedentes familiares
• A partir de los 35 años (los niños y adolescentes pueden desarrollar diabetes tipo 2, pero el riesgo aumenta con la edad).
• Enfermedad endocrina
• Efectos secundarios de ciertos medicamentos
• Baja actividad física
• Sobrepeso u obesidad
• Ciertos grupos étnicos presentan un mayor riesgo: afroamericanos, asiático-americanos, hispanos, latinos o isleños del Pacífico.
• Fumador o expuesto al humo de segunda mano
• Prediabetes (niveles altos de azúcar en sangre, pero no suficientes para un diagnóstico de diabetes tipo 2)
• Diabetes gestacional (se desarrolla durante el embarazo o si dio a luz a un bebé que pesó nueve libras o más)

Si bien no puedes cambiar algunos de estos factores de riesgo, hay cosas que puedes hacer para ayudar a prevenir la diabetes tipo 2:

• Dejar de fumar
• Ejercer
• Mantén un peso saludable
• Duerma lo suficiente

Incluso si recibe un diagnóstico de diabetes, puede ayudar a controlarla con una dieta adecuada, ejercicio y cambios en el estilo de vida.

Viviendo con diabetes

Una vez diagnosticada la diabetes, es importante prestar mucha atención a la alimentación. Planificar qué, cuándo y cuánto se come o bebe puede ayudar a controlar los niveles de glucosa en sangre. Si los niveles bajan demasiado, puede producirse hipoglucemia, que requiere atención médica inmediata.

Los planes de alimentación saludables pueden incluir cereales integrales, proteínas, verduras sin almidón y frutas. Los alimentos ricos en azúcares y carbohidratos son los que más influyen en el nivel de glucosa en sangre. El índice glucémico (IG) mide la rapidez con que aumenta la glucosa en sangre después de consumir carbohidratos. Para las personas con diabetes, la planificación de las comidas también puede requerir el conteo de carbohidratos para controlar la cantidad que se consume y equilibrarla con la dosis de medicamentos.

Algunos de los medicamentos que se suelen recetar para la diabetes incluyen plumas y bombas de insulina, pastillas y otros inyectables. Consulte con su médico sobre las diferentes opciones disponibles para tratar sus síntomas específicos. Junto con la dieta y el ejercicio, podrá encontrar una solución que se adapte a su estilo de vida.

Fuente: Institutos Nacionales de Salud