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“Comenzó con un resfriado que empeoró muy rápido”, dice Jimmy Blaser, sobreviviente de COVID-59 de 19 años, mientras describe el comienzo de su experiencia con la pandemia de coronavirus. Blaser y su familia residen en Lamont, Oklahoma, a unos 45 minutos al noreste de Enid.

Jimmy explica que la historia comienza cuando el abuelo de su esposa Sabrina, de 95 años, fue hospitalizado en la ciudad de Oklahoma y luego regresó a casa donde los miembros de la familia estaban a su lado hasta que falleció el 16 de marzo. En el funeral, unos días después, el tío de Sabrina Richard (el hijo del abuelo) no se sentía bien y se presume que tenía COVID-19. Se le aconsejó que se recuperara en casa, lo que hizo. Más tarde ese mes, Jimmy comenzó a sentirse mal, pero asumió que solo era un resfriado.

El 1 de abril, la familia Blaser se enteró de que la madre de Sabrina fue hospitalizada en la ciudad de Ponca con un diagnóstico de COVID-19 después de experimentar tos y falta de aire. Fue hospitalizada durante ocho días y luego dada de alta después de recuperarse. Fue alrededor de esta época que los síntomas del resfriado de Jimmy progresaron y tenía mucho dolor. Sabrina había visto a su esposo tratar de resistirlo y finalmente lo convenció de que tenía que ir al hospital.

La mañana del 6 de abril, Sabrina llevó a Jimmy al Centro Médico Regional de St. Mary en Enid. Debido a la política de no visitas, ella tuvo que dejarlo en el Entrada ER. “Le di a Jimmy la tarjeta de seguro. El personal de la sala de emergencias lo puso en una silla de ruedas y lo llevó al hospital. Esa es la última vez que lo vi ”, explica. El personal de enfermería y los médicos entienden lo difícil que es separar a los seres queridos durante esta pandemia, por lo que ayudaron a la pareja a comunicarse cuando la salud de Jimmy lo permitió, a través de teléfonos celulares y FaceTime.

Jimmy ingresó en la unidad de aislamiento del hospital que atiende a presuntos pacientes positivos y positivos de COVID-19. Su condición empeoró y esa noche Jimmy fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos (UCI) para recibir cuidados más intensivos. "La enfermera de Jimmy me llamó y dijo que le faltaba oxígeno y que lo vigilarían de cerca en la UCI", dice Sabrina. La noche siguiente, Jimmy fue colocado en un ventilador. “La enfermera trató de prepararme para lo peor al decir: 'Solo vamos a tomar esto una hora a la vez'. Ella me aseguró que Jimmy estaba descansando bien. ¡Cuidaron muy tiernamente a ese niño grande!

Durante las siguientes tres semanas Jimmy estuvo en el ventilador de la UCI para ayudarlo con su oxigenación. Recibió alimentación por sonda para nutrición y su atención fue monitoreada de cerca por el equipo de hospitalistas y el neumólogo. Su condición era crítica cuando de repente dio vuelta la esquina y su salud comenzó a mejorar. Después de que se quitó su ventilador, se requirieron dos pruebas COVID-19 negativas antes de que Jimmy pudiera ser retirado del aislamiento. Mientras estaba en la UCI, Jimmy comenzó a trabajar con terapia física para ayudar a recuperar su fuerza antes de ser trasladado al hospital del hospital Instituto de rehabilitación donde recibió atención personalizada de fisioterapia.

Jimmy dice que no recuerda mucho de lo que sucedió mientras estaba en la UCI; sin embargo, dice que no hay palabras para describir lo agradecido que está por la atención que recibió en St. Mary's. "Todas las enfermeras son realmente geniales", dice. Sabrina dice que está agradecida por el apoyo que recibió de la iglesia y la comunidad durante este tiempo que la han ayudado enormemente. "Ha sido difícil no poder estar con él a través de esto", explica. "Estoy deseando llevarlo a casa".