Pregúntele a Ronald Taylor cómo se siente hoy e iluminará su día con su respuesta de "súper fantástico". Pero no siempre fue así. No hace mucho, apenas podía caminar y su discurso era apenas audible. Cuando su salud tocó fondo, su esposa de 63 años, Shirley, temió que ella tuviera que hacer arreglos para el funeral. Ella lo llevó a St. Mary's para atención de emergencia, y comenzó un cambio sorprendente.
El primer paso fue determinar qué estaba causando el deterioro de su salud. Pensó que era la vejez, pero el neurólogo Joseph Knapik, MD, director médico del Instituto de Rehabilitación de St. Mary, atribuyó muchos de los desafíos que estaba teniendo a la enfermedad de Parkinson. "Para la mayoría de los pacientes, esta es una enfermedad que aparece más adelante en la vida, aunque la he visto ya en los años 40", dice el Dr. Knapik. "La enfermedad de Parkinson es una enfermedad muy tratable en cualquier grupo de edad". Taylor respondió positivamente a la medicación para el Parkinson y, a los pocos días de llegar a St. Mary's, pasó al quinto piso para rehabilitación hospitalaria.
Comenzó a participar en una terapia intensiva conocida como LSVT Big® y LSVT Loud® Treatment. Para los pacientes con enfermedad de Parkinson, los movimientos cotidianos, como caminar, se hacen más pequeños con pasos notablemente más cortos y más lentos, y a menudo las voces de las personas se callan sin siquiera darse cuenta. La idea de la terapia Big and Loud es hacer que exageren su voz y sus movimientos, para que puedan volver a niveles más normales.
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El terapeuta del habla trabajó con Taylor en la lectura de historias en voz alta, y cuando descubrió que era cristiano, leyó las Escrituras. Mientras tanto, los fisioterapeutas trabajaron con él para realizar tareas cotidianas como subirse y bajar de las sillas y modelar los movimientos para él. "Una vez que pude hacer eso, también pude caminar mejor", dice. "Es una habilidad de reentrenamiento motor en el cerebro", explica el Dr. Knapik. "Usas otros circuitos".
Después de aproximadamente dos semanas en rehabilitación hospitalaria, Taylor se fue a su casa y continuó su progreso con la terapia ambulatoria cuatro días a la semana a través de St. Mary's. Hoy, hace ejercicios regulares en casa con la ayuda de Shirley, quien de vez en cuando le da un codazo amoroso. Ambos están encantados con la independencia que ha obtenido. Antes, necesitaba ayuda con las tareas cotidianas, como vestirse y atarse los zapatos. Ahora puede cuidarse y moverse con mayor facilidad, y sus hijos pueden volver a escucharlo desde que recuperó la voz. "Sacas de él lo que le pones", dice.
Shirley se emociona cuando habla de lo lejos que ha llegado. “El personal era insuperable. Nos trataron con gran respeto y simplemente no puedo dejar de hablar sobre el hospital y la atención ambulatoria ”, dice ella. "Fue increíble".
Entendiendo la enfermedad de Parkinson
El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson se basa en la observación y los síntomas, como una marcha lenta, movimientos lentos, temblores en reposo y otros, explica el Dr. Knapik. No hay una sola prueba de laboratorio o escáner cerebral que pueda confirmar definitivamente un diagnóstico. En algunos casos, afecciones como la enfermedad de Alzheimer y varias otras pueden presentar síntomas similares, pero son diferentes y no responden de la misma manera al tratamiento.
Los tratamientos LSVT Big y LSVT Loud son parte de una nueva terapia en St. Mary's dirigida por terapeutas certificados para pacientes hospitalizados y ambulatorios. Cuando se combina con medicamentos, los resultados para los pacientes pueden ser dramáticos, dice el Dr. Knapik. "En realidad puedes cambiar su vida".