Según los Institutos Nacionales de Salud, entre un tercio y la mitad de las personas con diabetes tienen un tipo de daño nervioso conocido como neuropatía periférica. Esta condición involucra los nervios que afectan las piernas y los pies, y algunas veces los brazos y las manos. Si los niveles de azúcar en la sangre permanecen elevados durante mucho tiempo, esto puede comprometer las arterias y el flujo sanguíneo, lo que lleva a daños en los nervios, explica James Stough, DPM, un podólogo de St. Mary's Physician Associates.
Además de hormigueo o entumecimiento, los síntomas de la neuropatía periférica pueden incluir dolor o ardor en los pies, que pueden empeorar por la noche. En algunos casos, los pacientes pueden perder la sensación en los pies. Otras veces, puede parecer que llevan calcetines, incluso cuando están descalzos, dice el Dr. Stough.
"El mejor enfoque de tratamiento es el manejo adecuado de la diabetes", enfatiza el Dr. Stough. "Ese es el tratamiento número uno". Si no se trata, los síntomas pueden empeorar. Para los pacientes que pierden la sensibilidad en los pies, se pueden desarrollar problemas porque no reconocen el calor, el frío o el dolor.
Es posible que no se den cuenta si están parados en el agua del baño demasiado caliente o si tienen una piedra u objeto afilado en el zapato. Esto puede provocar problemas como úlceras cutáneas e infecciones. En casos más extremos, pueden producirse infecciones óseas y posiblemente amputación. Si tiene neuropatía periférica, el Dr. Stough dice que es importante inspeccionar sus pies todos los días para detectar cortes y otros problemas, y usar un espejo o hacer que otra persona revise la planta de sus pies. Además, aconseja analizar el agua de su baño con el codo para asegurarse de que no esté demasiado caliente.
Hasta cierto punto, el daño a los nervios es irreversible, dice el Dr. Stough, pero el tratamiento y la atención proactiva pueden ayudar. Lo más importante, si le diagnostican diabetes, es esencial mantener su azúcar en la sangre bajo control y ver a su médico regularmente.