Alrededor del 80 por ciento de los adultos experimentan dolor lumbar en algún momento de sus vidas, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. La buena noticia es que por lo general dura solo unos días o unas pocas semanas y desaparece por sí solo. * La mala noticia es que a veces persiste y puede ser extremadamente doloroso y debilitante.
¿SABÍA QUE…?
Ser mayor, estar fuera de forma o tener sobrepeso puede hacerlo más susceptible al dolor de espalda. Además, fumar puede acelerar la artritis, lo que puede provocar un mayor desgaste de la espalda y contribuir a problemas de espalda, dice el Dr. Mason Andrews. Dejar de fumar y adoptar hábitos saludables son dos formas importantes de proteger su espalda y sentirse mejor al mismo tiempo.
Entonces, ¿qué debe hacer si de repente se encuentra sufriendo de dolor de espalda?
Para el tratamiento en el hogar, el acetaminofeno, la aspirina o el ibuprofeno pueden ayudar, según los Institutos Nacionales de Salud. Las compresas calientes para aliviar los espasmos musculares y las compresas frías para reducir la hinchazón también pueden ofrecer alivio.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que consulte a un médico si tiene entumecimiento u hormigueo, si su dolor es intenso y no mejora con los medicamentos y el descanso, o si tiene dolor después de una caída o una lesión. Además, los CDC señalan que los siguientes síntomas deben ser evaluados por un médico y podrían indicar un problema grave: dificultad para orinar; debilidad, dolor o entumecimiento en las piernas; fiebre; o pérdida de peso involuntaria.
La gran mayoría de los pacientes que buscan tratamiento médico para el dolor de espalda no son tratados con cirugía, señala el neurocirujano Mason Andrews, MD.
"Cuando un paciente acude a mí con dolor de espalda, mi trabajo es determinar de dónde viene el dolor", dice. Eso puede proporcionar información importante sobre el problema y las mejores opciones de tratamiento.
Entonces, ¿cuándo podría considerarse la cirugía? Los pacientes que tienen dolor en las piernas causado por un nervio pellizcado en la espalda a menudo les va muy bien con la cirugía, señala el Dr. Andrews. Del mismo modo, los pacientes que tienen dolor en el brazo asociado con dolor en el cuello pueden ser buenos candidatos quirúrgicos. El tratamiento para los problemas del cuello puede implicar una antroplastia de disco cervical, que consiste en reemplazar un disco dañado en la sección cervical de la columna vertebral con un disco artificial. Para los pacientes con una enfermedad más degenerativa del disco, se puede recomendar un procedimiento de fusión, que consiste en inmovilizar segmentos de la columna para aliviar el dolor.
Otras condiciones en las que se puede recomendar la cirugía incluyen: hernia de disco; estenosis espinal (estrechamiento del canal espinal); deslizamiento de los huesos en la columna (espondilolistesis); y dolor en la articulación sacroilíaca (SI), donde la espalda se une a las caderas.
Además, se ofrece un procedimiento quirúrgico llamado cifoplastia en St. Mary's para fracturas de columna comúnmente experimentadas por pacientes con osteoporosis.
"Incluso si un paciente es candidato para la cirugía, primero intentamos maximizar las opciones conservadoras y no quirúrgicas", dice el Dr. Andrews. Estos pueden incluir inyecciones, fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios y ablación lumbar, que utiliza ondas de radiofrecuencia para proporcionar alivio.
Si se necesita cirugía, las opciones mínimamente invasivas pueden ofrecer recuperaciones más rápidas, menos pérdida de sangre y menos dolor alrededor de la cirugía, señala el Dr. Andrews. "Tengo una discusión muy larga con mis pacientes y discuto las opciones de tratamiento y qué esperar", dice. “Eso distingue la atención aquí. Hay más de una sensación personal ".
Para encontrar un médico afiliado a St. Mary's Programa de neurociencia y columna vertebral, comuníquese con nuestro servicio gratuito de referencia médica en 580-249-3741.
* Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares
Los resultados individuales pueden variar. Existen riesgos asociados con cualquier procedimiento quirúrgico. Hable con su médico sobre estos riesgos para averiguar si la cirugía mínimamente invasiva es adecuada para usted.