El cáncer de cuello uterino es el cáncer ginecológico más fácil de prevenir, con pruebas de detección y seguimiento regulares. * Pero las recomendaciones de detección no son las mismas para todas las mujeres.
"Es importante visitar a su médico y discutir con qué frecuencia debe hacerse una prueba de Papanicolaou", dice el obstetra / ginecólogo Kimberly Roark, MD. "Es extremadamente individualizado". Para algunas mujeres, las pruebas de Papanicolaou pueden recomendarse cada seis meses; otras mujeres pueden pasar de tres a cinco años entre las pruebas de Papanicolaou. Estas decisiones se basan en el riesgo, dice el Dr. Roark. La detección de posibles problemas cuando son precancerosos puede marcar una gran diferencia en la prevención del cáncer de cuello uterino, dice ella.
"Muchas personas no se dan cuenta de que el cáncer cervical no es genético, es causado por un virus que se transmite sexualmente", dice el Dr. Roark.
El virus del papiloma humano (VPH), que puede causar cánceres cervicales y de otro tipo, es la infección de transmisión sexual más común en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "La mayoría de las personas que se infectan con el VPH no saben que lo tienen ... A los 50 años, al menos cuatro de cada cinco mujeres se habrán infectado con el VPH en algún momento de sus vidas ”, dicen los CDC.
Para detectar el cáncer de cuello uterino, las pruebas de Papanicolaou deben comenzar a los 21 años, dice el Dr. Roark. Los exámenes pueden hacerse antes si hay problemas.
A partir de los 30 años o más, también se puede realizar una prueba de VPH para determinar si una persona tiene el virus del VPH. Si las pruebas son positivas, esa persona es monitoreada más de cerca, dice el Dr. Roark.
Según los CDC, el cáncer de cuello uterino solía ser la principal causa de muerte por cáncer para las mujeres en los Estados Unidos. Pero gracias en gran medida a las medidas preventivas, ha disminuido significativamente. Hablar con su médico y ser proactivo puede ayudarlo a mantenerse saludable.